Angst

Billede 1.
Colourbox.dk

Et svensk kvalitativt studie fra 2013 viser, at angst spiller en stor rolle i forhold til KOL-borgere/patienter.

Studiet viser, at det at leve med svær KOL, skaber en oplevelse af hjælpeløshed og angst for, hvordan man håndterer livet og dets udfordringer. Flere deltagere i interviewet forklarer KOL-tilfældende, som en følelse af at blive kvalt, hvilket leder til angstfølelsen. Selvom dyspnø1 medførte angst, fandt deltagerne alligevel en måde at håndtere det på. Undersøgelsen tydeliggøre også, at KOL-deltagerne fandt en ny mening ved livet og nyder de små glæder fra hverdagsoplevelser, som tidligere blev taget for givet. Størstedelen af deltagerne oplevede angst, som begrænsede deres liv. Angst og forståelsen af døden, er sjældent diskuteret i plejen til KOL-patienter, hvilket efterlader patienterne alene med at håndtere denne byrde.

Undersøgelsen understreger at resultaterne ikke kan generaliseres til en større population, men at den kan hjælpe til at forstå ligende situationer[Stang, etal., 2014]. 

KOL-patienter lider ofte af besværet vejrtrækning, og kan opleve følelsen af at blive kvalt, hvilket kan skabe frygt og angst hos patienten. En ond cirkel kan opstå, hvor angsten skaber mindre aktivitet og mindsker fysisk vedligeholdelse/genopbygning af muskulaturen, som så igen fører til mere dyspnø og mere angst. Den onde cirkel kan medføre, at KOL-patienten oplever dødsangst ved et akut respirationsanfald. Hyperventilation2 er et klinisk tegn på den fysiologiske reaktion på angst, da frygt aktiverer det sympatiske nervesystem3[Mahler, 2012].

Angst er en tilstand, som ikke er let at forstå. Søren Kierkegaard har analyseret det afgørende smertefulde træk ved angsten. Han mener, at angsten lammer personligheden og kan føre til dybe kriser og til udviklingen af depression. Kierkegaard adskiller de to begreber, angst og frygt, hvor frygt henviser til noget bestemt. Det kan f.eks. være frygten for smerte eller frygten at blive kvalt. Angsten for døden henviser til intetheden eller det ubestemte, og har en mere omfattende karakter[Ilkjær, 2012].

Billede 2
https://amritsagooblog.files.wordpress.com/2015/08/irvin-yalom.jpg

Irvin David Yalom (f. 1931) er psykoterapeut og professor emeritus4. Yaloms indgang til psykoterapien er eksistentiel og filosofisk. Han mener, at den angst, som patienter lider af, er en del af de menneskelige vilkår, og at angsten er en naturlig del af livet, hvis vi lever det med åbne arme[Larsen, 2007]. Yalom arbejder ud fra fire eksistentielle grundvilkår i tilværelsen[Larsen, 2007], som vi vil forsøge at sætte i relation til KOL-patienter. Alle disse er vores antagelser:

• Frihed: det vilkår, vi selv skal konstruere i eget liv, hvilket kræver, at vi tager beslutninger og ansvar. Relateret til KOL-patienter, vil det sige, at de har taget valget om at ryge, og derfor må de også være ansvarlige for de konsekvenser, der medfølger dette valg, såsom at have fået konstateret sygdommen, KOL. 

• Isolation: uanset hvor tæt vi kommer på andre mennesker, fødes vi alene i verden og forlader den alene. Relateret til KOL-patienter, antager vi, at denne isolation muligvis kan komme til udtryk før døden indtræder, da de kan blive mindre sociale grundet inaktivitet, dyspnø, samt  frygter andres syn på sig. Der er stor sandsynlighed for, at andre ser KOL som værende en selvforskyldt sygdom, hvilket også kan føre til isolation hos KOL-patienten grundet skyldfølelse. Dette kan føre til ensomhed. 

• Døden: et absolut vilkår, vi ikke kan flygte fra, og som vækker vores dødsangst. Relateret til KOL-patienter, betyder det, at man allerede fra diagnosticeringstidspunktet bliver bevidst om, at døden kommer tættere på, og det bliver en realitet, at du skal dø. 

• Meningsløsheden: vi er meningssøgende individer i en verden uden struktur, og vi må derfor selv opbygge den. I relation til KOL-patienter, er det svært at finde mening i en verden, der ikke altid giver mening. Vi formoder, at dette vilkår henviser til spørgsmålet, man kunne stille sig selv som KOL-patient: "Hvorfor lige mig?". 

De fire ovenstående grundvilkår ser Yalom som et sammenhængende hele, der igennem vores erfaringer bliver associativt forbundet til et kompleks, hvor de enkelte dele kan have forskellig valør og betydning, alt efter, hvordan vi har mødt og oplevet dem [Hansen, 1999]. 

"Normalt opfatter vi døden som et så absolut onde, at vi afviser enhver modsat opfattelse som en dårlig vits. Ellers tak, vi behøver ikke døden til at forpeste livet for os! Men lad os tøve et øjeblik og prøve at forestille os, hvordan livet ville være uden nogen forestilling om døden. Det ville miste noget af sin intensitet. Når døden fornægtes, falmer livet" - Irvin D. Yalom, 1998 (Eksistentiel psykoterapi s. 41)

For at understøtte ovenstående, har Yalom anvendt Freuds psykoterapeutiske teori, og fortsætter således:

"Når muligheden for at nyde noget begrænses, stiger værdien af nydelsen." - Sigmund Freud, 1. verdenskrig. [Yalom, 1998]

I og med, at man får stillet diagnosen KOL, bliver døden en trussel og realitet, og man bliver måske mere bevidst om,  at sygdommen langsomt tvinger patienten til, at forlade livet [Strang, et el., 2014]. Mange KOL-patienter undlader, at tale om fremtiden og døden. I stedet vælger de, at nyde det de har og leve i nuet. Mange patienter har re-evalueret deres liv, og er begyndt, at værdsætte små ting i livet, såsom at være i stand til, at komme ud af sengen[Strang, et al., 2014]. Generelt for KOL-patienter kræver enhver handling overvejelse om, hvorvidt det vil lykkes, og om kræfterne er til dette[Ilkjær, 2012].

Ovenstående udsagn bygger på undersøgelsen, som nævnt øverst på siden. Undersøgelsen er lavet fra en ambulant lungeklinik i det vestlige Sverige, fra et område med lav socioøkonomisk status(uddannelse, job og indkomst) og store rygerater. Undersøgelsen "Experience of anxiety among patients with severe COPD: A qualitative, in-depth interview study, 2013" er lavet med henblik på angsten ved svær KOL. 31 patienter var medvirkende til et kvalitativt interview, hvor kriterierne indbefattede: over 18 år, lidende af KOL ifølge GOLD skalaen III eller IV - svær eller meget svær KOL, og uden tydelige psykiske diagnoser.
Selvom der er studier, der viser, at patienter med KOL lider af angst, er der begrænsede studier omkring, hvad angst medfører.
De kvalitative interviews blev analyseret, og tre hovedtemaer og ni underemner blev fundet:

1. Dødsangst:
• Frygten for at blive kvalt. 
• Opmærksomhed på døden. 
• Frygt for at dø. 
• Separations angst.
2. Angsten for at leve:
• Frygten for at leve.
• Frygten for fremtiden
3. Modvægt til angst:
• Håndtere oplevelsen af at blive kvalt.
• Undgå strategi (Snakke udenom fremtid og død).
• Den trodsige glæde (finde glæde ved de små ting i livet til trods for svær sygdom).